斉藤実盛（さいとう　さねもり）とは、平安時代末期の武将であり、
最初は源家に仕えていましたが、義朝が滅亡した後は、関東に無事に落ち延び、平家に仕えました。

そんな彼がなぜわら人形となり燃やされることになったのか、その理由は彼の死と関係があるといわれています。

寿永2年（1183年）実盛は、平維盛らと木曾義仲追討のため北陸に出陣するが、加賀国の篠原の戦いで敗北。

味方が総崩れとなる中、覚悟を決めた実盛は老齢の身を押して一歩も引かず奮戦し、ついに義仲の部将・手塚光盛によって討ち取られました。

その実盛が討たれる際、乗っていた馬が稲の切り株につまずいたところを討ち取られたために、実盛が稲を食い荒らす害虫（稲虫）になったとの言い伝えがあります。

そのため稲虫（特にウンカ）は「実盛虫」とも呼ばれ、この霊を鎮めるため実盛を模したわら人形を燃やす神事が生まれたとされています。